Le Gouffre aux chimères (Ace in the Hole), 1951
Billy Wilder
Premier échec de la carrière de Billy Wilder à sa sortie en
1951, Le Gouffre aux chimères
peut être considéré aujourd’hui comme l'une des plus grandes réussites de son auteur.
Film acerbe, implacable,
visionnaire sur le journalisme « à sensations », le film n’a
rien perdu de sa puissance et de sa virulence. Le miroir qu’il tend au public
moyen qui se repaît du malheur d’autrui est d’un réalisme sans fards. Le
fait-divers, le drame humain exploité à des fins mercantiles, transformé an
cirque médiatique, nous le voyons tous les jours sur nos écrans de télévision
et dans la presse à scandale. Rien n'a changé. Le résumé est simple : pour redevenir le
journaliste vedette qu'il n'est plus, Charles Tatum, journaliste sans
scrupules, s'empare d'un fait divers banal et le transforme en tragédie
nationale. Au Nouveau-Mexique, dans un ancien territoire indien, Leo Minosa, chasseur
de trésors indiens, est coincé au fond d'une galerie effondrée. S'arrangeant
pour etre le seul journaliste sur le coup, Tatum va persuader le sherif de
choisir la formule de sauvetage la plus lente. Tatum va devenir l'amant de la
femme de la victime et poussera l'hypocrisie jusqu'a devenir l'ami de Leo.
La démonstration est magistrale même si la fin, un peu convenue,
retrouve le camp de la morale : l’intérêt du spectateur est toujours soutenu,
le punch et l’efficacité de la mise en scène ne faiblissent pas et Kirk Douglas
trouve là un des meilleurs rôles de sa longue carrière. Il est toutefois
inconcevable que ce chef-d’oeuvre ne soit pas disponible dans une édition dvd française
et seulement en édition anglaise ou espagnole. Pour ma part, je l’ai revu à la
télévision sur Paramount Channel. Messieurs les éditeurs, au travail.
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